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Comment choisir son imprimante photo ?
Plusieurs critères sont à regarder de près quand on souhaite s'acheter une imprimante de qualité photo. On peut citer principalement le nombre de cartouches et la qualité de l'encre. Le nombre de cartouches va surtout jouer sur la qualité des noirs et blancs et les types d'encre sur la durabilité des couleurs de vos tirages. Il n'est donc pas nécessaire de dépenser beaucoup pour s'offrir des tirages de qualité photo. Voyons cela dans le détail maintenant...
1 - L'encre : qualité, la marque et le nombre de cartouches 
2 - Finesse d'impression : taille des gouttelettes d'encre / dpi
3 - La taille d'impression : format du papier
4 - Quelles marques d'imprimante photo : Epson, Canon,... ? |
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 Ces encres conviennent davantage pour des tirages qui finiront dans un album photo, à l'abri de la lumière ou bien quand on sait que l'on changera souvent la photo du cadre de la salle à manger !
Qualité marquante ! Plus joli rendu brillant sur les papiers "Glossy" que les encres pigmentaires (sensiblement plus ternes).
En 2024, on peut dire sans se tromper que la durée de vie des encres à colorants de Canon et Epson ont fait suffisamment de progrès pour conserver les couleurs d'origine suffisamment longtemps pour un usage familial. Ces marques n'hésitent plus à avancer le chiffre de 100 ans quand le tirage est conservé dans un album.
Ces encres conviennent parfaitement également pour effectuer des tirages de lecture car la qualité des couleurs ne peut être remise en cause une fois l'imprimante calibrée. Le seul problème avec ces encres à colorants n'a donc rien à voir avec la qualité des impressions mais à leur durée de vie.
Les imprimantes à encre à base de colorants possèdent des cartouches de faible contenance. Pas à cause d'un problème technique mais pour des raisons essentiellement marketing : l'imprimante ne coûte pas chère donc le fabricant gagne sa vie sur les consommables. Cela est confirmé par le fait que sur les imprimantes EcoTank de nouvelle génération, l'encore coûte beaucoup moins cher mais les imprimantes sont elles nettement moins abordables.
Cela dit, je rajouterais pour me faire l'avocat du diable, que cela permet également de fabriquer des imprimantes moins volumineuses. En effet, on commence à voir apparaître dans la gamme des imprimantes des modèles avec de grands réservoirs d'encres mais l'encombrement s'en fait ressentir également. Le prix à l'achat aussi mais à terme vous serrez largement gagnant.
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Si vous aimez les papiers Glossy : je vous conseille plutôt l'utilisation d'encres à colorants. Leurs progrès en longévité sont flagrants et les résultats tout aussi beaux voire plus beaux car leurs reflets sur les papiers Glossy sont plus brillants, moins ternes qu'avec les encres pigmentaires.
Si vous vendez vos tirages : vous l'aurez compris, vous avez vraiment intérêt à choisir une imprimante à encre pigmentaire comme il en existe chez Canon ou Epson surtout si vous voulez vendre vos tirages. C'est une garantie pour vos clients. Chez Canon on parle d'encre LUCIA et LUCIA PRO II ® et chez Epson, d'encre Ultrachrome K3 ® et surtout les nouvelles Ultrachrome HD ® dont la Dmax des noirs a fait de vrais progrès tangibles.
Si vous imprimez sur papiers mats : Les nouvelles encres pigmentaires Epson Ultrachrome HD conviendront davantage à une impression sur papiers mats car leur Dmax a été clairement améliorée. Sur ce critère, Epson et sa nouvelle série SC devance Canon.
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L'augmentation du nombre de cartouches ne sert pas à la même chose selon les imprimantes et la marque : certaines cartouches servent à imprimer plus de couleurs saturées, certaines cartouches supplémentaires servent seulement à obtenir un beau rendu dans les dégradés et certaines autres servent à imprimer correctement le noir et blanc. En effet, quand une imprimante doit imprimer du blanc, il lui suffit simplement de ne pas projeter d'encre à cet endroit ! Logique, seulement voilà, sous certains angles, on voit que le tirage n'a pas les mêmes reflets entre les endroits où il y a eu de l'encre et les endroits laissés blanc. Les reflets de l'encre ne sont pas les mêmes que ceux du papier !
Pour ceux qui savent lire un diagramme de chromacité, il est incontestable que c'est sur les imprimantes à grand nombre de cartouches que l'on voit les gamuts les plus grands. Encore faut-il en avoir besoin car tout le monde n'imprime pas des couleurs très saturées tous les jours ! Mon ancienne imprimante Epson 7800 a plus de dix ans et je ne me suis jamais senti à l'étroit dans mon "petit" gamut. Même les vitraux de la cathédrale de Bourges gagneraient à peine et seulement dans les rouges et les verts à ce que je change pour une plus récente Epson SC-P6000 !
 Ceux qui font le choix de l'impression Noir et blanc MAIS principalement sur papiers Glossy ou barytés, choisiront la Canon Pro-1100 et ses douze cartouches dont trois grises pour la neutralité réelle de leur tirage monochrome. Sur papiers mats, il n'y a pas photo, il faudra vous tourner vers les nouvelles Epson SC.
 Note à propos de la Digigraphie ! Pour qu'une imprimante Epson soit éligible au programme Digigraphie ® Epson, il faut que l'imprimante possède au moins 8 cartouches dont 2 noires et une grise.
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Après de nombreux tests d'imprimantes, mon avis est clairement que non donc vous avez la liberté de choisir entre ces deux marques. Franchement je ne vais pas pouvoir beaucoup vous aider car mon cœur balance... J'ai eu certes une Epson 7800 mais elle avait plus de dix ans et il y a dix ans la concurrence n'était pas la même. Ma prochaine imprimante pourrait très bien être une Epson SC-P6000 comme une Canon Pro-1100 sur ce seul critère.
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Ne vous embêtez pas à comparer ces chiffres de résolution d'impression records. Ils ne veulent plus rien dire. Sachez simplement que le marketing va se casser la tête pour nous vendre les prochains 100000 x 50000 dpi car il y aura belle lurette que notre œil ne fera plus la différence. En revanche, quand j'imprime une photo avec de beaux dégradés, je choisis la résolution d'impression la plus fine. Les modelés sont encore plus beaux et progressifs.
Finesse d'impression : Canon = Epson !
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Si vraiment vous achetez une imprimante parce que pour vous un tirage est une finalité, je vous conseille vivement une imprimante au format A3 minimum. Un tirage 30 x 40 cm me paraît "correct" pour offrir ou vendre un tirage par exemple. Vous avez donc le choix entre Canon et Epson.
En revanche, si, comme moi, vous êtes passionné par le format panoramique, vous devrez vous orienter vers Epson qui, pour les imprimantes A4 ou A3+, permettent seules d'imprimer sur du papier rouleau.
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| Pour Canon |
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Pour Epson |
10 ou 12 cartouches d'encre pour les imprimantes "photo" Pro-10 et Pro-1100 donc tirages noir et blanc vraiment parfaits sans calibrage mais attention, sur papiers brillants (Glossy, lustré ou baryté) uniquement car sur papiers mats, les nouvelles Epson SC-P sont sensiblement devant (noirs plus profonds).
Toujours de très beaux tirages couleurs après calibrage, fidèles à l'écran calibré,
La nouvelle Pro-1100 n'a même pas besoin d'être calibrée !
La Pro-100S à encre colorants n'offre pas cet avantage en NetB mais reste un excellent choix pour ceux qui aiment les tirages couleurs sur papiers Glossy, lustré pour un résultat brillant vraiment beau.
Encre transparente Chroma Optimizer pour éviter les reflets disgracieux dans les parties blanches du tirage (non recouverte par de l'encre) sous certains angles.
Globalement une meilleure qualité de fabrication,
Autant de cartouches que de têtes d'impression sur les modèle "sérieux" donc il n'est pas nécessaire de purger l'encre noire pour passer d'un tirage sur papier mat à un tirage sur papier Glossy.
Système de buses piezo donc thermochauffante qui se bouchent moins facilement pour ceux qui impriment peu. |
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Impression en format rouleau (format panoramique par exemple),
Les nouvelles encres Ultrachrome HD (pigmentaires) améliorent réellement et très sensiblement la profondeur des noirs surtout sur papiers mats - qualité marquante-,
Moins cher que Canon en haut de gamme (mais moins bien fabriquées),
Expérience de près de quinze ans au sommet de la qualité photo, en couleur comme en noir et blanc mais toujours après calibrage,
Programme Digigraphie ® pour des tirages certifiés. |
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| Contre Canon |
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Contre Epson |
Plus cher qu'Epson (mais meilleure qualité de fabrication);
Pas d'impression en rouleau - photo panoramique - sur les imprimantes A4 ou A3+,
Tirage noir et blanc de la Pro-100 pas vraiment neutres malgré les cartouches grises.
Impression sur papiers mats en net retrait par rapport aux nouvelles encres Ultrachrome HD Epson. |
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Pas d'encre transparente pour combler les parties blanches du tirage et leur donner les mêmes reflets que les parties couvertes d'encre. Sous certains angles seulement c'est effectivement visibles.
Même en 2024, les nouvelles imprimantes photo Epson obligent à purger l'encre noire lorsque l'on change de type de papier pour passer d'un papier mat à un papier Glossy. Gâchis d'encre garanti mais sensiblement moins qu'il y a cinq ans (petit défaut en 2024 !) !
Qualité de fabrication, douceur et silence de fonctionnement un cran en dessous Canon. |
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Je vous donne quelques compléments de réponse page suivante sur mon guide d'achat 2024 des imprimantes photo... par taille d'impression, catégories de prix, qualité d'encre... (Attention, je n'ai pas testé la dernière imprimante Canon Pro-1100).
Vous trouverez également tous mes conseils pour choisir vos papiers photo
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C'est l'encre à choisir lorsque l'on souhaite obtenir de beaux tirages photo mais cette fois-ci pour longtemps. En effet, les colorants, au lieu d'être mélangés à de l'eau sont encapsulés dans une bulle de résine extrêmement résistante à la lumière. Toute la difficulté pour les fabricants consistait à encapsuler la poudre colorée dans une bille de résine suffisamment fine afin de projeter des gouttelettes d'encre super fines sur nos tirages photo. Ils y sont arrivés ! Bon, il y a bien eu quelques bouchages de têtes d'impression mais la tendance avec les toutes dernières générations d'imprimantes est à la baisse.
Les imprimantes bureautiques n'ont besoin que de quatre cartouches d'encre pour les quatre couleurs CMJN pour fonctionner et très bien fonctionner. Mais les imprimantes photo doivent imprimer les couleurs avec beaucoup de nuances et surtout un 
À lire - Le guide complet et pratique des DPI - 145 pages 
