Comment correctement calibrer les couleurs d'un appareil photo numérique ?
Publié le 15 août 2020   |  Mis à jour le 21 mars 2025

Si vous êtes maintenant convaincu de l'intérêt de calibrer les couleurs de votre appareil photo reste à savoir comment ? Cependant, que cela soit dans un cadre amateur passionné ou professionnel il va falloir choisir entre pratique et précis.

Le calibrage des couleurs des appareils photo numériques est donc devenu plus simple lorsqu'on accepte d'être moins précis. En revanche, s'il est fait avec toute la rigueur que demande la création d'un profil ICC alors il pourra être précis mais moins pratique à utiliser, notamment en extérieur. Et tout le vrai enjeu des fabricants de solutions de création de profil pour appareil photo est le juste équilibre entre la précision et la praticité car en prise de vue, l'illuminant - donc l'étalonnage - change en permanence, notamment en extérieur. Dans ces conditions, un seul profil ICC ne peut pas faire l'affaire. Mais intuitivement, on sent bien que l'on peut tout de même améliorer les couleurs d'un appareil photo, sans rechercher la précision absolue, car certains défauts principaux, doivent toujours être présents. C'est le pari d'Adobe, Calibrite et Datacolor.

Note historique... Il n'y a pas si longtemps existaient plusieurs logiciels dédiés au calibrage des couleurs de l'appareil photo mais ils étaient tellement délicats à utiliser qu'ils n'ont même pas été reconduits. Des solutions plus pratiques ont fait leur apparition, notamment sous l'impulsion d'Adobe et son format de profil DNG...

Comment calibrer soi-même les couleurs de son appareil photo ?

Il existe plusieurs solutions sur le marché et il est possible de le faire faire par un prestataire extérieur, comme pour les imprimantes. Bien souvent, ils utilisent d'ailleurs le même matériel mais avec des services supplémentaires très intéressants... 

Rappel !  La création de profil ICC ou DNG d'appareil photo n'est possible que si vous photographiez en RAW et la solution charte/logiciel que vous allez choisir dépend de votre logiciel de dématricage. Lire la note ci-dessous.

Autant de chartes, autant de tests et autant de profils : comment choisir ?

On pourrait légitimement penser que toutes les chartes couleurs se valent ou tout du moins servent à obtenir la même chose : les "bonnes" couleurs. Ça, c'est un a priori ! Dans la réalité c'est un peu plus complexe car chaque fabricant de chartes couleurs de calibrage d'appareil photo va sélectionner des couleurs de références différentes, va s'efforcer de les imprimer avec plus ou moins de précision et surtout choisir la plus grande précision mais au détriment de la facilité d'utilisation ou... l'inverse - Lire ci-dessus.

Voyons maintenant les deux étapes du calibrage de l'appareil photo à proprement parler. Dans un premier temps, nous allons prendre en photo la charte couleurs vendue avec le programme de création de profils d'appareil photo puis nous allons créer ce fameux profil. Enfin, nous allons l'installer, l'utiliser et... les comparer !

La prise de vue de la charte

Note importante ! Si vous avez lu la partie consacrée au calibrage des écrans ou imprimantes, vous avez vu que ce que l'on appelle le calibrage est partagé en fait en deux étapes bien distinctes : le calibrage (calibration en anglais) ou étalonnage puis la caractérisation. Pendant la première on fixe l'appareil dans un état de fonctionnement donné et une fois qu'il est calé on mesure ses couleurs. C'est la norme ICC. 

En prise de vue on est face à un problème crucial : comment faire puisque, hormis en studio et encore, les conditions de prises de vue donc la lumière changent constamment ! Dans les lignes qui précédent, nous avons pu lire le début de l'explication... Donc vous savez maintenant que si vous photographiez en lumière changeante vous allez privilégier la norme DNG, créée pour cela, et que si vous photographiez en lumière contrôlée et que vous avez besoin d'être encore plus sûr de la précision de votre profil, vous allez choisir la norme ICC (et il faut alors travailler avec Capture One). 

Alors, comment éclairer la mire avec la norme DNG et ICC ?

Comme la norme DNG est, sur le papier, moins sensible à l'illuminant du moment que la lumière est soit naturelle, quelque soit la température de couleur, soit à spectre continu, nous allons photographier la mire ColorChecker Classics par deux illuminants différents. Dans le cas de la norme ICC, il faudra créer un profil pour chaque illuminant... plus fastidieux mais plus précis encore .
Dans tous les cas c'est donc très simple voire très très simple !!! Voici les deux cas de figure :

1 - Norme DNG - Vous allez créer UN profil mais celui-ci va être calculé à partir de deux photos de votre charte sous deux illuminants différents : DA soit l'illuminant tungstène (environ 2850 K) et l'illuminant D65 (environ 6500 K) soit la lumière du jour au soleil, de votre flash ou de la lampe Ilfolux d'Ilford.

Mon avis !  Faites vous un profil DNG pour l'extérieur et si vous faites des photos en intérieur avec des ampoules "bizarres" sortez votre mire et refaites une petite photo sous cet illuminant spécial afin de créer un profil DNG aux petits oignons pour ce cas de figure. Pour un usage professionnel, je vous conseille vivement de refaire un profil, même DNG, sous chaque illuminant ou mieux, un vrai profil ICC si vous travaillez avec Capture One. 

2 - Norme ICC - La norme ICC impose de fixer l'appareil dans des conditions de lumière stable et dans ces conditions de créer son profil ICC. Pour faire court cela veut dire un illuminant = un profil ICC !!! Comme les choses ne sont pas caricaturales, la norme ICC a pour elle d'être encore plus précise (sensiblement) que la norme DNG, bien que souvent, seuls les logiciels de comparaison voient vraiment cette différence et est donc parfaitement adaptée en lumière contrôlée comme dans un studio ou lors de la reproduction d'œuvre d'art.

Mon conseil ! Essayez plusieurs expositions et la "meilleure" est celle qui permet d'obtenir une valeur proche de  240 lorsque vous pointez votre pipette sur le carré blanc de la mire ColorChecker Classic 24 plages (Photo ci-dessous).

La mesure de la charte et la création du profil ICC

Avec les logiciels de création de profils DNG ou ICC d'appareils photo les plus connus dont le célèbre ColorChecker Camera Calibration (maintenant intégré à Calibrite Profiler 2.0), il n'y a rien à faire que d'ouvrir le fichier RAW (ou les deux fichiers RAW sous les deux illuminants) dedans. Le logiciel, s'il n'y a pas eu de problème à la prise de vue d'orientation ou d'exposition, détecte automatiquement les plages colorées et fixe des points de contrôle dedans. Avec le troisième logiciel, il faut développer le RAW avec des réglages précis et ouvrir l'image TIFF dans l'application dédiée. 

Ensuite, vous devez choisir selon le logiciel :

• la norme DNG ou ICC;
• enfin et pour finir nommer votre profil ICC ou DNG avec un nom clairement identifiable. 

Vraiment très simple, surtout dans le logiciel ColorChecker Camera Calibration ou SpyderCheckr Photo.

Installer et utiliser le profil ICC ou DNG sur mesure

1 - Installation (automatique ou manuelle) :

a) Automatique : si vous faites le profil ICC ou DNG vous-même, il n'y aura absolument rien à faire car le profil se place automatiquement au bon endroit. Si vous faites faire le profil, vous devez l'installer dans le bon dossier (exemple avec Camera Raw de Photoshop ci-dessous).

b ) Manuelle : 

-  Profil DCP sous Windows : C:/Utilisateur/Votrecompte/AppData/Roaming/Adobe/
CameraRaw/CameraProfiles

- Profil DCP sous Mac OS : Nom_Utilisateur/Bibliotheque/ApplicationSupport/Adobe/
CameraRaw/CameraProfiles

Les profils ICC se rangent aux endroits classiques, avec les autres profils ICC de votre système. 

Installation des profils sur Mac ! Il faut bien aller chercher dans le Finder à partir de votre compte utilisateur et non du disque Mac-System sur votre bureau, sans quoi vous trouverez bien le chemin indiqué mais cela ne fonctionnera pas. Les profils seront invisibles dans Camera Raw !

2 - Utilisation des profils DNG (DCP) 

Avec le logiciel  ColorChecker Camera Calibration de Calibrite  par exemple, vous trouverez votre profil dans l'onglet "Étalonnage de l'appareil photo / Profil appareil photo / Nom" de Camera Raw ou l'onglet "Développement" de Lightroom. Il est très facile de choisir parmi les différents profils proposés par Adobe et les vôtres.

Avec la SpyderCheckr Datacolor, le profil DCP se trouve dans l'onglet suivant "Paramètres prédéfinis". C'est moins pratique mais pas vraiment gênant non plus.

Faire faire le calibrage de son boîtier par un prestataire à distance

Contrairement aux imprimantes, pour calibrer les couleurs de son appareil photo il faut utiliser une charte couleurs étalonnée comme la charte ColorChecker Classic 24 plages. Or à ma connaissance, il n'existe pas de prestation à distance où on vous enverrait une telle mire qu'il faudrait ensuite retourner. Pas simple !
Le plus simple est donc d'en acheter une, de la photographier et... de faire faire le profil de votre boîtier par une tierce personne expérimentée. Mais là se pose la question de la valeur ajoutée. En fait elle est triple : 

• vous êtes guidés lors de la prise de vue de la charte afin de mettre toutes les chances de votre côté;
• les prestataires comme Christophe Métairie utilisent un logiciel haut de gamme et surtout complet pour créer votre profil;
• et vous pourrez récupérer un profil DNG ou ICC avec des courbes de rendus de valeurs différentes dans les hautes lumières.

Cas particulier : les profils ICC ou DNG sur mesure de Christophe Métairie

Contrairement à de très nombreux prestataires qui réalisent des profils pour vos appareils photo, Christophe utilise ses propres mires (Digital Target de différents formats) pour les profils ICC ou DNG. Si on compte bien, nous sommes donc à la neuvième version c'est dire si Christophe cherche constamment à améliorer son produit ! De plus, Christophe, qui utilise évidemment une solution logicielle plus haut de gamme et très complète, apporte également son savoir faire et son expérience de plus de quinze ans maintenant et il vous propose la création d'un profil où les courbes de rendus des hautes et basses lumières sont personnalisées. Elles sont différentes de la courbe standard Adobe ou celle que vous feriez avec le logiciel ColorChecker Camera Calibration chez vous. Le rendu des hautes lumières est vraiment meilleur naturellement si vous avez photographié en légère ou franche sur-exposition par exemple, c'est-à-dire avant même d'avoir déplacé le moindre curseur dans Camera Raw ! Vous récupérez davantage de détails, comme si vous aviez utilisé le curseur tons clairs ou blancs.